Las industrias químicas y la petroquímica se encuentran entre las que más emiten compuestos orgánicos volátiles carcinogénicos, según el RETC, como el benceno, el cloruro de vinilo y el formaldehído, así como también dioxinas y furanos. Las metalúrgicas son altamente contaminantes por la cantidad de residuos que generan. Las fábricas de hierro y acero producen grandes cantidades de desechos sólidos como escoria de horno alto, polvos de acería, y restos metálicos, los cuales son un problema para la industria que los genera, el medio ambiente y la salud humana por su carácter de peligrosidad, elevado volumen e inadecuada disposición. En la Cuenca, algunas metalúrgicas depositan sus residuos en rellenos sanitarios, terrenos baldíos o alrededor de parcelas de cultivo. Esto es muy peligroso para las poblaciones cercanas ya que los contenidos tóxicos en estos residuos y en el suelo, como el arsénico y el plomo, se dispersan con el viento, provocando que la población se encuentre en mayor riesgo de padecer enfermedades respiratorias. Estos residuos tóxicos también son una fuente de contaminación del agua subterránea y un factor de riesgo de una amplia variedad de enfermedades crónicas, como la insuficiencia renal. Petroquímica PEMEX, San Martín Texmelucan (Puebla) 55
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